Tan fuerte como el eslabón más débil

Hace ya muchos años estuve haciendo un curso de electrónica por correspondencia, de esos de CEAC y, aunque el título no me ha servido para nada (ya decían ellos que no tenía “validez académica”), los conocimientos que adquirí no he dejado de usarlos en mi vida de estudiante, como físico y como profe.

Los cuadernillos que iba recibiendo con la teoría solían empezar con historietas, anécdotas y cosas así. Hoy quería recordar una que enfatizaba la idea con la que acaba el video que os pongo, y que da título al post.

“Una cadena es tan débil como el más débil de sus eslabones”

Esta idea va mucho más allá de las cadenas, puede aplicarse a cualquier sistema o serie de acciones que se vayan a tomar.

¿Qué sentido tiene un equipo de sonido con un gran sistema de reproducción, un excelente amplificador y unos pobres altavoces?

¿O comprar unos excelentes altavoces si tu amplificador introduce una cantidad enorme de ruido y distorsión?

Esos sistemas de sonido son tan “débiles” como el peor “eslabón”. Así que lo más juicioso sería gastarse un poco menos en el mejor eslabón para aumentar la calidad del peor, y con ello, la del sistema completo.

O en otro ámbito, ¿para qué vamos a calcular la cantidad exacta de frigorías que necesita un local si luego sólo puedo elegir entre un aparato de 2000 y uno de 3000? Aquí no tiene sentido mejorar en extremo los cálculos si el “eslabón de la compra” tiene tan poco margen. Alguien definía esto como “medir con un láser y cortar con un hacha”.

Y podríamos seguir así hasta el infinito…

Mantener esta idea fresca y activa en la cabeza, puede ayudar en cualquier tarea a repartir esfuerzos de manera que repercutan lo más posible en el resultado final y a evitar sobreesfuerzos que no tienen influencia apenas.

Pero dejadme que ponga una más para mis compañeros profes. Si la nota final de la evaluación va con un sólo dígito (un 7 por ejemplo), ¿qué sentido tiene que puntuéis un control intermedio con dos decimales? Ese segundo decimal de esa nota, que en realidad es la cuarta parte de la nota final, ¿tiene alguna influencia apreciable?

Agua potable al instante

Dos razones me llevan a poneros este alucinante video.

La primera es que, en mi opinión, es todo un ejemplo de una exposición muy bien hecha.

La segunda y más importante es que Michael Pritchard presenta un invento genial.

Una botella que potabiliza agua en enormes cantidades y que podría solucionar un problema que hace enfermar y morir a millones de personas.

Me cuesta comprender que no tomemos estas soluciones tan sencillas para mejorar este planeta.

Si alguien tiene más información, agradecemos comentarios.

Que lo disfrutéis.

En la página original de TED, podéis ver este y otros fantásticos videos.

Organiza tu ordenador

Os voy a contar unos consejillos que igual gustan.

Con el avance de la tecnología cada vez resulta más difícil adivinar las causas de un fallo y repararlo.

Un ejemplo muy claro es el típico chip de puertas lógicas.

Imagina que uno no te funciona bien. ¿Treinta céntimos es lo que vale un microscopio y unas horas de trabajo para simplemente averiguar dónde está el error? Efectivamente, a la basura y cojo uno nuevo.

Con nuestros ordenadores pasa igual.

Supongo que os duele el dedo de reiniciarlo a ver si se arregla todo “porque sí”.

También supongo que más de una vez se os fue todo “al garete” y tendréis tristes historias… no os aburriré con las mías.

Para que vuestra vida sea más feliz y más tranquila no os contaré formas de hacer el mantenimiento a vuestro sistema o arreglarlo… os contaré cómo tenerlo todo dispuesto para “levantar el sistema completo” en unos minutos.

Ahí va.

Debemos tener los discos del sistema operativo, para el 90% de vosotros, de Windows.

Haremos al menos tres particiones (una más para Linux si lo usáis)

En C: ponemos el S. Operativo.

En D: guardaremos nuestros documentos y datos: textos, imágenes, video, música… Organízalo un poco en carpetas y listo. Además añadiremos una carpeta que llamamos “instaladores”.

*** No guardéis en Mis Documentos, Mi Música… porque eso cuelga de C: y si hubiera que reinstalar el sistema operativo se perdería. Además así lo tenemos todo juntito y localizado.***

En la carpeta instaladores iremos guardando los programas de instalación de todas las aplicaciones que nos copian, dejan, nos bajamos de Internet, etc (OpenOffice, GIMP, Mozilla, etc)

En E: es donde instalaremos los programas, las utilidades, etc.

*** No instaléis en “Archivos de programa” porque también cuelga de C: y ante un problema podríamos perder información. Además nos va comiendo el espacio de C:, reduciendo la memoria virtual.

De cuando en cuando hacéis una copia de seguridad de la partición D:.

***Os recuerdo que es interesante tener, al menos, dos copias de la información valiosa (una en el disco duro, otra en CD, o en una memoria USB, etc.)***

Y ahora con todo eso así de colocadito, mirad qué rápido se restaura el sistema desde cero.

0. Emergencia!! Se va todo el sistema al garete.

1. Metemos los discos del S. Operativo y lo instalamos.

2. Copiamos en D: nuestra copia de seguridad.

3. Desde la carpeta “instaladores” vamos ejecutándolos e instalando todas nuestras aplicaciones a la partición E:

¡Ya estamos en marcha!

Me meto robots en vena…

A través de Ciencia al día me ha llegado una noticia, aquí tenéis la fuente con una bonita foto.

Han fabricado una “mosca” que es capaz de moverse por los vasos sanguíneos.

Sólo quería que vieseis la noticia y la foto, y que seáis conscientes de que esta es la primera de muchas noticias parecidas que comenzaréis a oir a partir de hoy y durante los años venideros.

Uno de los principales objetivos de la robótica es “meternos robots dentro”… y, a ser posible, “a cascoporro”.

Una legión de robots en mi organismo podría ser capaz de identificar y eliminar células cancerosas, “arreglar” vasos rotos u obstruidos y otros montón de tareas que, por lo diminuto y lo numeroso, no sabemos abordar más que “a lo bruto”, con los consabidos efectos secundarios.

Es algo así como un sistema inmunitario y de autorreparación mejorado.

Si pensáis que vamos a hacernos cyborgs… tenéis razón.

Pero no lo llevaremos mal. Tampoco ahora nos molestan las prótesis, los marcapasos, etc., etc.

La bombilla incandescente se marcha…

Acabo de leer en El Mundo que el martes (01.09.09) desaparecen del mercado las bombillas incandescentes de más de cien vatios, en la Unión Europea.

Este es uno de los pasos para la desaparición total de estas bombillas, con el siguiente calendario:

2010 Adios a las de más de 75 W

2011 A las de más de 60W

2012 Fin de fiesta

Como es fácil que ya todos sepáis, las bombillas de bajo consumo son mucho más eficientes que las incandescentes, consumiendo la cuarta parte de energía y con una vida útil unas diez veces mayor.

Lo que ya no es tan fácil que hayáis oído son algunos inconvenientes que tienen.

Tenemos que hablar un segundito sobre el funcionamiento. Como en los fluorescentes de siempre, la luz se produce de la siguiente manera: Se genera una “chispa” en el interior, que excita una pequeña cantidad de vapor de mercurio y éste emite luz ultravioleta. En la cara interior de la pared del tubo hay un recubrimiento que convierte la luz ultravioleta en luz visible y ya tenemos lámpara.

Parece ser que uno de los problemas es que hay una pequeña parte de luz ultravioleta que sale al exterior. Esto puede ser perjudicial para personas con enfermedades cutáneas que las hagan especialmente sensibles a esta luz. Pero también puede producir problemas en los ojos, sobre todo si estás a corta distancia y mucho tiempo con este tipo de iluminación. Por lo tanto, hasta que recibamos más información no me resulta aconsejable usarlas para flexos o lámparas de mesa.

Y sin duda, hay que evitar tirar las lámparas viejas a la basura o romperlas. Igual que con los fluorescentes, debemos reciclarlos en los sitios que hay al efecto en tiendas, puntos limpios, etc. Nos ahorramos la intoxicación propia y ajena por mercurio.

El asunto del mercurio no es algo preocupante. Se trata simplemente de actuar con civismo y en el caso de una ruptura accidental, tampoco te vas a derretir, ni nada. Pero el asunto de la radiación ultravioleta creo que merece una aclaración e información veraz y confiable por parte de las autoridades.

Cabe también una pregunta final, ¿por qué no hay una apuesta tan decidida por los LED’s?

¿Cómo se fabrican las cerillas?

Cada uno tenemos nuestro escaparate, y nos parece muy aburrido el de los demás…

Me explicaré.

No sé en cual te paras tú: zapatos, ferreterías, ropa, juguetes…

Sólo sé que tú te paras en uno y los que van contigo te dicen que eres un pesado, y en el siguiente intercambiáis los papeles…

El bueno de Adolfo me habla con frecuencia de un programa en el que se cuentan como se fabrican una cosas u otras. Ya sé yo a que muchos este “escaparate” os parece un tostón, pero a mí me encanta…

Así que al menos Adolfo y yo disfrutaremos de este video.

¿Cuánto falta para el futuro?

A veces da la impresión de que el futuro será así

(Aunque el video es desternillante -sobre todo para “treinta-añeros”- el lenguaje puede no ser apto para peques, avisados quedáis)

Pero hoy he visto algo impactante en Gadgetoblog

Quizá el futuro que nos espera (dentro de bien poquito) es este

Adquiere tus movimientos en tiempo real, reconoce tu cara, tu voz… la pera.

Lo que está claro es que aunque tecnológicamente o biológicamente lleguemos a poder vivir 200 años, la verdadera barrera es psicológica.

Tengas la edad que tengas estarás de acuerdo en que vamos quedándonos con “equipaje” de nuestras experiencias (felices o infelices). A menos que sepamos ir “reciclando” el equipaje (sobre todo el malo), digiriéndolo y aprendiendo de él, y que no perdamos la ilusión por nuevas aventuras, nos haremos grises y cascarrabias… y acabaremos deseando “que se apague la luz” con 150 años porque ya no aguantamos más.

Bebiendo pises en la estación espacial

Quizá ya habéis oído la noticia: hoy se brindó con “pis” en la estación espacial…, ¡qué escandalazo! La Vanguardia

No seamos sensacionalistas…

Lo que ha ocurrido es que han puesto en marcha un sistema de reciclado de líquidos y lo que han bebido era agua fresquita y estupenda.

Y se lo han bebido a la salud de todos… qué chupi.

Algunos dicen que ha sido un pequeño sorbo para un hombre, pero un gran trago para la humanidad… Porque de esta forma se resuelve uno de los principales problemas en los viajes espaciales de cierta duración. Aunque, como ya sabemos, el principal problema es: “que no te aguanto, Paco… que no te aguanto”, léase: la convivencia.

El motivo de esta entrada era simplemente escandalizaros un poco, y ahora otro poco…

Beber pis es lo que llevamos haciendo toda la vida…

¿Habéis oído hablar del ciclo del agua? ¿Cuántos millones de años llevamos por aquí?

Pues no le des más vueltas, ese agua que te bebes, tan mineral, tan de las montañas, tan rica… ha sido pis, no de alguno… sino de un montón de “gente”.

Creo que la principal diferencia en la estación espacial es que puedes mirar a los ojos al responsable del líquido elemento.

Los que sois jóvenes desde hace más tiempo recordaréis esta alegre melodía…

Por otra parte destilar orina es una técnica de supervivencia útil para desiertos o naufragios, según cuentan. Hay que dejar claro que la técnica no consiste en beberse la orina, lo que genera más deshidratación, fallos renales o incluso infecciones, sino en destilarla primero.

Os lo cuento como me lo contaron. Se cava un agujero, en el centro se coloca un recipiente vacío y a un lado el recipiente con la orina. Se tapa con un plástico transparente y se coloca encima del plástico una piedra, para que el plástico tome forma de cono invertido con el vértice apuntando al recipiente vacío. Cuando dé el sol el agujero será un invernadero y el agua de la orina se evaporará, condensará en el plástico y resbalará hacia el centro hasta caer en el recipiente vacío.

Lamento no poder daros seguridad con respecto a esto, pero parece razonable para una situación desesperada. Esperamos comentarios si sabéis algo más.

Así que, para evitar demandas, no recomendamos llevar a cabo este experimento hasta que lo podáis confirmar con algún experto.

Por fin la revolución eléctrica… Baterías potentes y “miniatura”

Hay ocasiones en que parece que toda la tecnología está a punto para un nuevo desarrollo, pero falta un detallín…

Yo diría que eso ocurrió con el transistor. Teníamos los circuitos y un montón de electrónica funcionando… pero no podíamos miniaturizarla.

Entonces llegó el transistor y la “simple” miniaturización dio origen a muchos desarrollos que a otra escala no eran posibles. Mira tu vida cotidiana: un reloj digital no puede tener el tamaño o el peso de un armario, un ordenador personal no puede ocupar una habitación entera, y ¿qué me dices de tu teléfono móvil?

Al leer la noticia de la que os voy a hablar hoy, me dio esa misma sensación.

Si miramos otra vez a nuestra vida cotidiana, las pilas y las baterías son grandes, pesadas y de poca autonomía, sobre todo comparándolas con el resto de la electrónica de la que están rodeadas.

Por ejemplo, uno de los principales obstáculos (si no el único) para el coche eléctrico es ese. Si tengo que llenar mi maletero de kilos y kilos de baterías para que ande solamente unas decenas de kilómetros a baja velocidad… pues “¡qué ilu!”

Pero resulta que han encontrado la manera de “concentrar” mucha energía eléctrica en muy poco espacio y con muy poco peso.

Las llaman “baterías de spin” (spin battery) y se basan en un dispositivo llamado MTJ (magnetic tunnel junction). Este es el diagrama… seguro que lo veis más claro (!!!)

El funcionamiento (si no lo he entendido mal) consiste en aplicar un campo magnético externo que al interaccionar con las nanopartículas convierte esa energía magnética en energía eléctrica, sin que medien reacciones químicas como ocurre en las pilas convencionales.

Los resultados les han sorprendido a ellos mismos (el cacharrico les da un montón de corriente estable durante decenas de minutos) y comentan que “por las malas” -léase, juntando muchos MJT- podrían hacer funcionar un coche durante muchos kilómetros con una batería del tamaño de una caja de cerillas, ¡la repera!

Como os decía en un principio esto puede hacer que todo se dispare…

Hay un montón de gente con un montón de cachivaches (hoy inviables) esperando solamente esa “cajita de cerillas” para ponerlos en marcha.

¿Os imagináis parando en una “gasolinera” con vuestro coche eléctrico (sin ruidos ni humos) cambiando una “caja de cerillas” descargada por otra cargada y siguiendo viaje?

Lo vi en: Museo de la Ciencia

Lo comentan guapamente en Teleobjetivo

Artículo más técnico y la fuente de todos nosotros… Eurekalert (en inglés)

No le des más vueltas…

Esta entrada es para poneros el espectacular video que hemos visto en Ciencia en el XXI, blog que os recomiendo nuevamente, todos los días encontraréis algo nuevo.

En fin, a lo que iba…

Este proyecto se espera sea una realidad en varios lugares en el 2010. Chavales: El futuro nos ha pillao’… ¡y yo con estos pelos!

Cada planta gira independientemente, aprovechando el espacio entre plantas se han instalado aerogeneradores y en el tejado células solares, los pisos son estructuras modulares que se fabrican cómodamente en tierra… ¿podrá ser, de verdad, todo tan estupendo?

Ahí va otro video con unas animaciones del proceso de construcción muy interesantes